ORSA MAGGIORE

Le sue sette stelle più luminose, raggruppate nel famoso asterismo del Grande Carro, sono visibili per tutto l'anno nell'emisfero nord e non tramontano mai a nord del 41°N (la latitudine di Napoli, Madrid e New York).

Callisto, ninfa compagna di Artemide, perse la sua verginità con Zeus, che si era avvicinato sotto le spoglie della stessa Artemide; arrabbiata, Era la trasformò in un orso. Il figlio di Callisto, Arcas, quasi uccise la madre mentre stava cacciando, ma Zeus e Artemide lo fermarono e posero entrambi in cielo come l'Orsa Maggiore e l'Orsa Minore. Era, con l’aiuto di Teti, rivolse alle costellazioni una maledizione perché fossero costrette a girare per sempre in tondo nel cielo e a non riposarsi mai sotto l'orizzonte.